孔恩洪的脸色在一瞬之间变得极其精彩，先是难以置信的惊愕，随即是深植骨髓的鄙夷与排斥，最后化为一种从心底涌出来的愤怒，其他的官绅士人更是倒吸一口冷气，下意识地向后缩了缩身体，看向那位沉默的刘香主的眼神，充满了忌惮、恐惧和一种看到洪水猛兽般的本能抗拒。

他们怎能不惊惧抗拒？白莲教从根本上来说，还是一个扎根于民间的组织，教众大多是活不下去被迫入教求一条活路和庇护的穷苦人，白莲教兴起之后，河南和山东便是两个发展最为迅猛的省份，河南的白莲教蓬勃发展，是因为吴军的北伐和清廷的革新自救、摊丁入亩等政策，造成大量百姓失去土地营生，投入白莲教中。

而山东呢？山东没兵灾没天谴的，怎么会成为和河南相提并论的白莲教大省？不就是因为他们这些山东的官绅豪商一味的盘剥兼并吗？圆顿教是山东本地兴起的白莲教宗派，其中的教众大半都是失土的农户、逃亡的佃农奴仆、因编练鲁勇而被裁撤的绿营兵马等等，大多是和山东的当地官绅豪门有血仇的，双方互相之间的争斗攻伐从来就没少过。

“姚大人！您的法子，难道就是要和这些邪教合作吗？这不是与虎谋皮吗？”孔恩洪咬着牙眼神里充满了毫不掩饰的鄙夷、戒备和一种根深蒂固的恐惧：“此等……此等装神弄鬼、聚众滋事、祸乱乡里的教匪，与红营贼寇又有何异？也是一心鼓动刁民造乱！曲阜圣人故里，都少不了这帮家伙捣乱，鼓动贱民祸乱圣人家乡，您自去曲阜看看，城墙上还挂着鲁勇砍下来的教匪人头呢！”

“孔老说得不错！”一名官绅也脸色铁青的接话，指着那刘香主，手指都在哆嗦：“大人！您可知这帮人是什么底细？他们拜的是无生老母，念的是真空家乡！烧香聚众，练拳习武，视朝廷法度如无物！更可恨者，其教众多是些不服王化、抗租抗税的刁民！我张家在鲁西南的庄子，年前就被他们煽动佃户闹事，打死了在下一个堂弟！此等血仇未报，岂能与之同流合污！”

“胡闹！胡闹！”一名老士子摇着头，满脸愤慨的说道：“山东乃是圣人故里、圣教源头，我等山东官民，不能保卫圣人家乡也就罢了，若是和白莲邪教同流合污，九泉之下，哪里还有脸面去见列祖列宗、历代圣贤？咱们读了一辈子的圣贤书、做了一辈子的圣贤文章，到头来却和一群惑乱人心的邪教贼人混在一起，玩弄那些神神鬼鬼的事，成何体统！”

“大人，白莲邪教不可信啊！”一名官员苦口婆心地劝说着：“非是我等不识大体！实在是……此辈行事诡秘，目无纲常！且其教义蛊惑人心，一旦让其坐大，日后恐成朝廷心腹大患！驱虎吞狼，后患无穷啊！再者，这帮穷鬼教匪，平日里恨不能食我等之肉！我等家中佃户、奴仆，多有被其蛊惑脱籍入教者，他们与我们，是水火不容、血债累累！如何能信？如何能合作？”

姚启圣却丝毫没有被他们影响的模样，只是微笑着看着这群情激愤的场景，面上的表情又恢复了那副闲淡的模样，仿佛一点都没感觉到小楼之中凝固的空气、尖锐的对抗，还有那一种即将破裂的危险气息，如同一个看热闹的茶客一般慢悠悠的啜着茶。

质疑声如同连珠炮，带着积年的仇恨和阶级的鸿沟，毫不留情地砸向那位静立如松的刘香主，面对这汹涌的敌意和攻讦，黝黑粗糙的脸上没有任何表情波动，仿佛那些刻薄的言语只是拂过顽石的风，只有眼底深处掠过一丝极其隐晦的锐芒，如同暗夜中蛰伏猛兽瞬间睁开的眼缝，快得让人难以捕捉。

他微微垂下眼帘，双手自然垂于身侧，姿态甚至显得有几分谦卑，如同一个老实巴交的农夫在聆听东家的训斥，等那些攻讦怒骂的官绅稍稍静了些，这才恭敬的一一行了佛礼，开口说话，声音温润：“诸位大人、先生，可否听在下说上几句？”

孔恩洪却猛地